Согласно Библии он (Авраам) – предок еврейского народа, основатель нации. Одновременно он являет собой пример в высшей степени хорошего и справедливого человека. Он миролюбив, хоть и готов сражаться за свои принципы, великодушен в победе, предан семье и гостеприимен к странникам, заботится о благополучии собратьев. Но прежде всего он богобоязнен и богопослушен. Тем не менее он не идеален. Это реальный человек, которому не чужды страх, сомнения, даже скепсис; однако он всегда хранит верность Богу и готов следовать его указаниям.
Авраам становится основателем еврейской религиозной культуры, поскольку провозглашает два ее основных принципа, а именно: Завет Бога и дарование Святой Земли. Принцип Завета является беспрецедентным; он не имеет аналогов на Древнем Ближнем Востоке. Разумеется, завет Аврааму, будучи персональным, не достигает еще уровня завета Моисею, который был адресован уже целой нации, но основные принципы здесь уже есть. Это, по сути, соглашение о доверии и послушании в обмен на особую честь; здесь впервые в истории появляется Бог этический,.. связанный собственными понятиями о справедливости. …Бог не только берется приумножить потомство Авраама, но: «И благословятся в семени твоем все народы земли». В Ветхом Завете речь идет о справедливости Господа, которая демонстрируется Господними актами выбора.
Для понимания истории евреев, понятия «избранного народа», очень важно прочувствовать то значение, которое евреи всегда придавали неограниченному праву собственности Бога на его творения.
«Тот, кто благословен, создал дни и взял себе субботу; Он создал месяцы и взял себе праздники; Он создал годы и выбрал для себя каждый седьмой год; создав же последние, он выбрал для себя год юбилейный; создав народы, Он выбрал для себя Израиль… Создав земли, Он вознес над ними для себя землю Израиля, ибо сказано: «Земля – Богова, равно как и все, чем она полнится».
Иаков, получивший имя Израиль (богоборец), после ночной борьбы с ангелом, стал отцом двенадцати племен, двенадцати колен, которые образовались от сыновей Иакова.
…Избранность Израиля носит необратимый характер… Само имя «Израиль» может означать «тот, кто борется с Богом», «тот, кто сражается за Бога», «тот, кем Бог правит», а также «опора Божья», либо «опирающийся на Бога».
Библия показывает, что большинство вождей не рождалось на высоком посту и не облекалось властью от рождения, а обретали ее собственными стараниями, сами будучи продуктом божественного промысла. Библия считает бессилие особой формой добродетели, присущей людям, которые не только не обладали властью, но претерпели от нее. Однако она также считает добродетелью возвышение тех, кто некогда был слаб и унижен. При чтении Книги Исхода мы зачастую совершенно упускаем из виду тот факт, что речь идет о единственном в Древнем Мире случае успешного восстания и побега целого порабощенного народа (из Египта). Эпизод, который спас израильтян от гнева фараона, и который они считали проявлением Божественного покровительства, был для них наполнен таким значением, что стал и для их потомков основой духовного существования. Книга Исхода: «Вы видели, что Я сделал египтянам, и как Я носил вас как бы на орлиных крыльях, и принес вас к себе. Итак, если вы будете слушаться гласа Моего и соблюдать завет Мой, то будете Моим уделом из всех народов: ибо Моя вся земля; а вы будете у Меня царством священников и народом святым».
Моисей – пророк и вождь… Моисея изображают неким гигантским сосудом, через который свет божественных идей изливался в сердца и умы людей. Он подтверждает факт, который всегда признавали великие историки: человечество совсем необязательно движется вперед маленькими шажками; иногда оно делает огромный прыжок, побуждаемое энергией выдающейся личности.
Важно подчеркнуть, что при всем своем величии Моисей никоим образом не был сверхчеловеком. Моисей предстает перед нами колеблющимся и неуверенным, с ошибками и заблуждениями… Он временами раздражителен и сам с горечью сознает свои недостатки: «Я тяжело говорю и косноязычен». Для Моисея характерна вызывающая симпатию смесь героического и человечного. Ему приходилось демонстрировать уверенность, за которой скрывались сомнения и даже растерянность.
Моисей был не только наиболее влиятельным евреем в дохристианские времена; он был единственным из них, кто оставил след в Древнем мире. Греки почитали его наравне со своими богами и героями, особенно Гермесом; его заслугой считали изобретение еврейской письменности, которая явилась предшественницей Финикийского письма и, соответственно, греческого… Иосиф Флавий писал, что именно он (Моисей) изобрел само слово «закон» и был первым законодателем во всемирной истории… Древние авторы считали Моисея одним из тех, кто формировал ход всемирной истории.
Деятельность Моисея была направлена на полное отрицание всего, на чем зиждется Древний Египет. Египтяне были чрезвычайно умелыми ремесленниками, но их интеллектуальные позиции были предельно устаревшими. Им было чуждо ощущение кумулятивного характера времени, в ходе которого нарастает и накапливается сила и скорость его действия; они лишены были ощущения истории, им было чуждо понимание поступательного прогресса… И небесное, и земное царства были в их понимании стабильны и статичны, а любое изменение считалось ересью и злом… Фараон считался источником и господином законов, и его судьи собирались по его желанию, дабы претворять в жизнь его произвольные суждения.